Редица западноевропейски медии потвърждават, че рали Дакар 2027 ще бъде преместено от Саудитска Арабия в Европа и Северна Африка. Така легендарното състезание ще се завърне към историческите си корени, запазвайки пълния си двуседмичен формат. Причината за промяната са нарастващите опасения за сигурността в Близкия изток.

Организаторът Amaury Sport Organisation (ASO) вече се е свързал с отборите, за да потвърди, че предстоящото рали ще стартира в Европа, след което участниците ще се прехвърлят с ферибот към Африка. Това ще бъде първото завръщане на Дакар на африканския континент от близо две десетилетия.

За разлика от традиционния старт около Нова година, прологът този път е планиран приблизително седмица по-късно – на 9 януари, а финалът трябва да бъде на 22 януари 2027 г. Преработеният маршрут ще включва 12 етапа, един почивен ден и тежък маратонски етап. Общата дължина на трасето се очаква да бъде около 4900 километра.

Окончателните подробности, включително мястото на старта в Европа, както и началната и крайната точка на африканската част, все още очакват официално потвърждение. Испания и Португалия се разглеждат като възможни домакини на пролога, докато маршрутът през Мароко, според наличната информация, вече е окончателно подготвен. Все още обаче няма официално потвърждение от ASO.

Решението идва след седмици на несигурност дали Дакар изобщо може да се проведе безопасно в Саудитска Арабия. Ескалиращият конфликт с участието на йеменските бунтовници хути породи сериозни опасения за сигурността на състезателите, отборите и зрителите.

Обстановката продължава да се изостря. Към момента на публикуване на първоначалната информация британското правителство току-що е потвърдило, че изтребители Eurofighter Typhoon на Кралските военновъздушни сили (RAF) ще изпълняват отбранителни мисии над Саудитска Арабия заради продължаващите ракетни атаки и нападения с дронове от страна на хутите.

С развитието на ситуацията ASO е работила по няколко резервни сценария. Сред тях е бил и вариантът за съкратено състезание в Мароко, за който вече беше съобщено, както и възможността за нов маршрут в северната част на Саудитска Арабия, далеч от конфликта в близост до южната граница на страната.

Въпреки преместването състезанието ще запази името „Дакар“, независимо от търговските ангажименти, произтичащи от договора с досегашната страна домакин.

Новите планове ще наложат промени и в административните и техническите проверки на участниците, които първоначално трябваше да се проведат в Санта Сузана и Барселона. Очаква се ASO да предостави допълнителна информация за преработената организация в следващо официално съобщение.

Същите промени ще засегнат и състезанието Dakar Classic. Крайният срок за регистрация засега остава 16 ноември, като е предвидено допълнително време за плащанията и административните процедури.

Очаква се ASO да обяви новия маршрут на 26 или 27 октомври, въпреки че точната дата все още не е потвърдена.

Ще припомним, че именно Африка е родина на легендарния офроуд маратон, започналио живота си под името "Париж - Дакар". През 2008 година надпреварата бе отменена точно по същите причини за сигурността, след което едно десетилетие се провеждаше в Южна Америка, преди да се премести на Арабския полуостров.